Der argentinische Nationalspieler Exequiel Palacios kam im Januar 2020 als 21-Jähriger mit großen Vorschusslorbeeren zum Bundesligisten Bayer Leverkusen. Die Verantwortlichen des Werksklubs lobten den Mittelfeldspieler als "Spielbeschleuniger" und "Passmaschine" – doch die Maschine wollte nicht so recht anspringen. Immer wieder auch durch Verletzungen zurückgeworfen, war Palacios in den ersten drei Jahren im Rheinland eher ein Mitläufer denn der erhoffte Leistungsträger. Erst nachdem er 2022 mit der argentinischen Nationalmannschaft den WM-Titel gewonnen hatte – wenn auch nur als Ergänzungsspieler - und über längere Zeit verletzungsfrei blieb, konnte der "Achter" endlich auch bei Bayer 04 die Erwartungen erfüllen. Im September 2023 verlängerte der inzwischen fast 25 Jahre alte Südamerikaner seinen Vertrag in Leverkusen vorzeitig bis 2028.
Laufbahn
Beginn der Karriere in Argentinien Exequiel Palacios spielte von Kindesbeinen an für den erfolgreichen Traditionsklub River Plate aus der argentinischen Hauptstadt Buenos Aires. Als 17-Jähriger kam er dort ...