Hakan Çalhanoğlu debütierte als 17-Jähriger für den Karlsruher SC in der 2. Liga und spielte ab 2013 für den damaligen Bundesligisten Hamburger SV, wo der als "Supertalent" (www.faz.net, 4.8.2012) bezeichnete Nachwuchskicker schnell zum überragenden Spieler avancierte. Nach einer Saison forcierte er seinen Wechsel von Hamburg zu Bayer Leverkusen und erklärte: "Ich will einfach auch so weit kommen wie Cristiano Ronaldo oder Messi. Ich will auch ein Weltstar werden, über den alles spricht" (Schwäb. Z., 22.5.2014). Der Mittelfeldspieler, der insbesondere durch seine gefährlichen Freistöße für Furore sorgte, spielte von 2015 bis 2017 für die "Werkself", ehe er zum italienischen Erstligisten AC Mailand wechselte. Doch der angekündigte Durchbruch des türkischen Nationalspielers zum Weltstar ließ weiter auf sich warten – sowohl bei Milan als auch beim Stadtrivalen Inter, für den Çalhanoğlu ab 2021 im Einsatz war. "Beständig unbeständig", lautete das Fazit des kicker (6.9.2022) ...