Lars Onsager wurde am 27. Nov. 1903 in Oslo in Norwegen geboren. Er absolvierte ein Studium als Chemieingenieur an der Technischen Hochschule in Trondheim mit Diplomabschluß 1925 und trieb dann 1925 sowie 1926-28 weitere Studien an der ETH Zürich, wo er vor allem mit Prof. P. Debye zusammenarbeitete.

1928 kam er in die Vereinigten Staaten, deren Staatsangehörigkeit er seit 1945 hatte. Zuerst arbeitete er an der Johns Hopkins Universität als Forschungsassistent, dann war er von 1928-33 Instruktor an der Brown Universität in Providence/Rhode Island. 1931 veröffentlichte er kurz hintereinander die beiden ersten Arbeiten über eine Theorie, die ihm 1968 den Nobelpreis einbringen sollte: die Thermodynamik irreversibler Prozesse.

"O. fand damals den mathematischen Ansatz, mit dem sich auch irreversible Prozesse verhältnismäßig einfach beschreiben lassen. Der Schlüssel dazu war die später nach ihm benannte 'Onsagersche Reziprozitätsbeziehung', ein phänomenologisches Gesetz, das den berühmten Hauptsätzen der Thermodynamik durchaus gleichartig und wie diese experimentell beweisbar ist. O. gelang es zudem, dieses Gesetz - ...

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