Wilhelm Bittrich wurde nach seiner Teilnahme am ersten Weltkrieg innerhalb der damals noch in ihren Anfängen steckenden Fliegerwaffe in die Reichswehr übernommen und durchlief dort die normale Stufenleiter des aktiven Offiziers. Innerlich dem Nationalsozialismus gegenüber aufgeschlossen, stellte sich B. nach 1933 dem Aufbau der Waffen-SS zur Verfügung und wurde im Kriege zu einem ihrer bekanntesten Offiziere. So durchbrach B. im Dez. 1941 als Regimentskommandeur die Schutzstellungen vor Moskau und konnte mit seiner Division im März 1944 die im Kessel von Tarnopol eingeschlossenen Verbände entsetzen. Unter seiner Führung entwickelte sich die 9.SS-Division "Hohenstaufen" zu einem geachteten Kampfverband, vor allem auch deshalb, weil B. nachweislich besonders scharf gegen rechtswidrige Vorkommnisse einschritt.

Besonders bekannt wurde B. während der Kämpfe bei und nach der Invasion in Frankreich. So verhinderte er mit seiner Truppe im Juli 1944 den Durchbruch britischer Truppen auf die Orne und vereitelte am 26. Sept. 1944 das ausserordentlich gefährliche britische Luftlandeunternehmen bei Arnheim in Holland. Gegen Kriegsende stand B. an der Spitze des II.SS-Panzerkorps, in welcher Stellung er auch in amerikanische ...

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