William Thomas Gaddis wurde im New Yorker Stadtteil Manhattan geboren. Er war drei Jahre alt, als sich seine Eltern scheiden ließen. Einen großen Teil seiner Kindheit verbrachte das Einzelkind auf dem alten Quäker-Familiensitz seiner Mutter in einem kleinen Dorf namens Massapequa auf Long Island.

Ausbildung

G. besuchte zunächst ein Internat in Berlin, Connecticut, später die Farmingdale High School auf Long Island. 1941 schrieb er sich als Student an der renommierten Harvard University ein, mußte aber bereits gegen Ende des ersten Jahres krankheitshalber sein Studium für zwei Semester unterbrechen. Wegen einer Nierenfunktionsstörung wurde er auch vom Kriegsdienst freigestellt. Nach Harvard zurückgekehrt, schrieb er u. a. Gedichte, Kurzgeschichten und andere Beiträge für die Satirezeitschrift "Lampoon", bis er 1945 in Zusammenhang mit einem Polizeieinsatz, der ihm und einem Mitstudenten galt, aufgefordert wurde, die Universität zu verlassen.

Wirken

Nach dem Abbruch seines Studiums verdingte sich G. zunächst als "fact checker" (Archivar) beim "New Yorker"...

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